Una dieta corretta deve essere essenzialmente “bilanciata”, deve contenere, nella giusta misura tutti gli elementi nutritivi degli alimenti; e deve essere “completa”, quindi non deve essere assente nessun componente alimentare. Lo stomaco del cane è voluminoso, mentre l’intestino è piuttosto corto, quindi gli alimenti in modo specifico quelli solidi, permangono nello stomaco per un lungo periodo (normalmente dalle 3/ 8 ore) nel quale avviene il lento processo di digestione per poi passare nell’intestino dove vengono assimilata le sostanze digerite e utili alla vita.

Va posta una certa attenzione alla qualità degli alimenti che possono essere forniti anche in pezzi abbastanza grossi, facendo eccezione nelle razze di cani soggette a torsione dello stomaco, ai quali il cibo deve essere ingerito finemente triturato. La funzione della digestione è quella di trasformare l’alimento in energia, la quale permette di mantenere attive le funzioni di mantenimento del nostro animale ( metabolismo basale) e di svolgere più attività. I principi nutritivi che costituiscono la base dell’alimentazione del cane sono:

• Proteine
• Carboidrati
• Grassi
• Vitamine
• Minerali

Proteine: costituiscono il protoplasma, sostanza che costituisce la materia vivente delle cellule, fondamentali per la formazione dei muscoli, del sangue, degli altri tessuti, degli ormoni ecc... importantissime nell’alimentazione di qualsiasi essere vivente ma ancor di più in quelle delle gestanti e dei cuccioli. Esse sono composte da: C, H, O2, N ed AA uniti da legami peptici per mezzo dei quali formano catene complesse. Le proteine possono anche essere assunte per mezzo di alimenti di origine vegetali: farine di legumi, arachidi, ecc; e di origine animale: carne, formaggi, uova, pesce.

Carboidrati (chiamati anche glucidi): presenti in limitata quantità nell’organismo animale, principalmente situati nel sangue, nei muscoli e nel fegato. Sottoforma di glicogeno vengono immagazzinati come fonte di riserva per affrontare qualsiasi situazione imprevista (fuga, lotta, situazioni di stress).

Grassi (lipidi): sono indispensabili nell’alimentazione, i quali forniscono gli acidi grassi, la colina e delle vitamine fondamentali: A, D, Ee K. Inoltre costituiscono le membrane cellulari svolgendo la funzione di regolatori metabolici. I grassi sono molto graditi al cane,sono ben digeritie forniscono un elevata quantità di energia; necessari per gli animali che svolgono un’intensa attività fisica o che vivono in climi freddi. Essi possono essere di origine animale, lardo, grasso della carne o d’origine vegetale, olio di semi o d’oliva. I lipidi vegetali sono da preferire poiché contengono gli acidi grassi insaturi, che aiutano ad avere una crescita equilibrata e mantenendo la pelle e il pelo in ottima condizione.

Vitamine: La mancanza di una o più di esse può causare problemi e squilibri gravi, come d’altra parte l’eccesso di alcune di esse. Le fonti principali sono le sostanze vegetali e olii da queste ricavati, il fegato le uova e i lieviti.

Minerali: costituiscono parte integrante di ormoni ed enzimi. I più importanti sono: Cae P; quest’ultimi contribuiscono alla formazione di importanti tessuti come il tessuto osseo; il Ca è fondamentale nel processo di coagulazione del sangue, nelle contrazioni del miocardio e per l’equilibrio acido/basico. La carenza dei due minerali genera problemi alle ossa. Na e Cl, somministrabili sottoforma di NaCl (sale da cucina) non deve mancare poiché mantengono l’equilibrio idrico corporeo. La mancanza dei due minerali, insieme al Mg causa crescita ritardata, scarsa resistenza alle fatiche e problemi cutanei. Il K è essenziale per una corretta attività cardiaca. Fe e Cu sono componenti fondamentali dell’Hb del sangue.

Carne: cruda o scottata. Quella di suino deve essere tassativamente ben cotta per evitare di far contrarre infezioni al cane. Pollo: ha un buon valore nutrizionale, contiene ottime proteine e d è generalmente ricca di grassi. Bovina: con alto valore biologico soprattutto se è composta di elevata quota di muscolo. Cuore, fegato, trippa, milza, reni, cervello contengono un discreto apporto proteico e devono essere sempre cotte prima di somministrarle.

Pesce: ottimo alimento contenente proteine, vitamine e minerali, prima della somministrazione deve essere sempre cotto.

Uova: ottimo alimento, ricco di proteine, di grassi e di vitamine. Il tuorlo può essere somministrato crudo, mentre l’albume va cotto in quanto antivitaminico. Esse sono molto indicate per i cuccioli e durante allattamento.

Latte: potrebbe non essere digerito dal cane adulto per mancanza di enzima (lattasi), il quale enzima permette di metabolizzarlo.

Riso e Pasta: devono essere ben cotti poiché l’amido non può essere digerito dal cane.

Pane: ben secco; il cane lo gradisce molto.

Verdura e frutta: non indispensabili nella dieta. Le patate sono difficilmente digeribili a causa della solanina, che il cane non assimila e che per lui è tossica.

Riso soffiato e cereali: sostituiscono pasta, pane e riso naturale.

Acqua: sempre a disposizione del cane, fresca e pulita. Se il nostro cane è alimentato con alimenti secchi (crocchette) il bisogno di acqua sarà maggiore.